Dù sao thì ở chỗ này giữa đường cũng khó đón xe
Ngọt lự; mấy hột đậu xanh đãi vỏ bùi bùi; chút nước cốt dừa trắng bong khôi để vào khi bánh gần chín vừa để cái bánh có vị beo béo.
Nguyệt Lan cười: “Dạ. Biết tôi đang ở Rạch Giá. Tôi thấy em nói có lý. Nước dừa xiêm nấu cho sắc lại. Vừa tự hỏi. Tuy thế. Hôm đó. Cô bạn của Nguyệt Lan bảo tôi. Lâu ngán. Chanh thì gọt vỏ tách từng tép ra rồi mới đâm lấy nước nên rất thơm mà không bị đắng. “Bánh này ăn không cũng ngon. Tôi không hiểu sao mình lại đòi ăn đúng cái món mà Hương Mai đã “cấm cửa vĩnh viễn”.
Nàng có tật muốn nói gì thì nói. Coi bộ Hương Mai cũng buồn. Có lẽ Hương Mai cũng bực mình nên lại cảu rảu. Anh coi nè: Nước mắm chị làm bằng nước dừa chớ không có bỏ đường. Bất chợt tôi cũng thấy mừng. Chính bởi thế mà hai chúng tôi cứ “xìu xìu. Một bàn tiệc bánh khọt. Vừa đùng đùng đó lại quên ngay: “Để hôm nào anh ghé nhà.
”. Hương Mai nhảy phắt xuống xe. Sực nhớ mình có người quen dưới ấy nên tôi bảo Nguyệt Vân cho số điện thoại của em gái.
Mà nói là bạn bè cũng chẳng sai. Cái mộng làm trưởng phòng. Ngọt như đã từng có với Nguyệt Vân. May mà em siêng tập thể dục. Trào dâng một niềm ngán ngẫm. Và chung cuộc tôi hỏi chừng nào Nguyệt Lan nghỉ về Vũng Tàu ăn Tết với gia đình. Hôm nay út Lan làm đầu bếp chính”. Út Lan đổ bánh khọt theo kiểu miền Tây.
Rau răm thì lại có vị khác. Em thích bánh khọt ở đây là vì bánh cũng ngon mà nước mắm và rau sống cũng ngon. Đổ tới đâu ăn tới đó; mấy con tôm đất nhỉnh hơn cái đầu đũa một chút mềm mụp. Nhất là trong chuyện ăn uống. Xà lách. Bạn bè của Nguyệt Lan. Hương Mai vật nài cách gì tôi cũng không ăn thêm nổi. Anh muốn ăn gì. Không khéo lại mắc cổ”. Thế nhưng tôi vẫn nói: “Thường ngày không ăn là vì bánh không ngon”.
Tôi quay sang Hương Mai. Hương Mai làu bàu một tí rồi cũng ưng. Chỉ cần vài thứ rau thôi nhưng mỗi lần đổi thay một ít. Nàng nhắn cho tôi: “Ghé nhà em đi”. Em đã bớt ngọt và béo lại rồi đó chị”. Gần 60 năm rồi. Còn cái món bánh khọt này á hả? Ở Vũng Tàu là ngon nhất”. Tôi đã muốn buông bỏ. Tôi bực mình vì bị cắn đau thì ít mà cốt vì cái tật nói nhiều của Hương Mai nên chẳng muốn bàn cãi.
Điều đó càng khiến nàng lộn tiết: “Nói trúng tim đen rồi phải không? Biết mà. Mệt cái lỗ tai quá rồi”. Vừa nghe Hương Mai nói. “Thường ngày anh đâu có chịu ăn. Hún lủi. Những cái bánh vàng ươm. Nóng lạnh. Bánh của chị mà dở ảnh về ngoài đó nói lại là chị dẹp tiệm luôn”.
Rồi quay sang tôi. Hương Mai chồm lên ghé sát vào tai tôi hét lớn: “Bộ câm rồi sao không trả lời? Biết vậy hồi sáng không thèm đi theo anh”. Có nhẽ cơn hậm hực vẫn đeo đẳng nên trên đường về. Em về méc ba cho khỏi quy hoạch anh luôn”.
Giòn tan đổ bằng khuôn đất. Nghe tiếng Nguyệt Lan. Giám đốc công ty là con đường mà Hương Mai đã vạch ra cho tôi và phải nắm hoàn thành khi ba cô ấy còn đương nhiệm.
Em bảo: “Bữa em làm bánh cho anh ăn là làm theo cách của chị đó
Hương Mai cắn mạnh vào lưng tôi: “Sao không giải đáp? Bộ đang nhớ Nguyệt Vân hả? bừa bãi là chết với ông Sơn đó nghen”. Định làm một cuốn ăn cho đã thì Nguyệt Lan ngăn lại: “Không phải vậy. Đúng hôm chúng tôi xuống. Chừa người khác ăn với chớ?”- thấy tôi ăn nhiều. Có nhẽ tôi đang đói thật nên cái món bánh khọt mà Hương Mai thích nhất nhưng tôi lại rất ghét hôm đó bỗng ngon đến lạ lùng.
Nếu không chắc hiện nay thành cái thùng phuy rồi”. Chắc chắn lắm lại dễ tróc nên không cần cho nhiều dầu mỡ. Đừng có chê khen”. Chị chủ quán biết tôi là đứa ở xa tới nên đặc biệt dành cho tôi những cái bánh chị coi ngó nhất. Nhưng vừa ngồi xuống nàng đã ôm chặt lấy tôi: “Tưởng anh bỏ em ở lại đây luôn rồi chớ. Nguyệt Lan mừng húm: “Anh ở đây bao lâu? Chừng nào anh về? Để em ghé qua chở anh đi ăn nghen.
Đến khi dọn lên ăn. Rồi tôi hỏi cả những điều vu vơ về gió mưa. Trãi lên đó tất thảy những thứ rau có trong dĩa. Bây giờ lại cho ăn nữa. Cái chức trưởng phòng rồi phó giám đốc. Đang nô nức thì mới có tâm trạng ăn uống. Tôi vẫn lặng im chạy xe. Nó nấu bếp cũng rất ngon. Tôi lấy cái lá cải xanh. Tôi biết cô nàng đang ghen với Nguyệt Vân dù giữa hai chúng tôi chẳng có ý tình gì.
Nó càng phức tạp hơn khi sau lần gặp gỡ đó. Hai chị em đang hì hục đổ bánh khọt. ”. Tôi cười: “Đang đói mà lại được ăn. Lần đầu tôi cuốn bánh khọt với rau cải xanh. “Mấy cái khuôn đổ bánh khọt này là của bà nội tui để lại đó. Ăn ngán muốn chết. Hương Mai lại phàn nàn: “Bữa nào anh ghé nhà em đổ bánh khọt cho ăn.
Dĩ nhiên là tôi ở lại. Trời. Cớ gì không ăn?”. Lời đe dọa của Hương Mai ít nhiều có tác dụng nên tôi làm lành: “Dọa cho em sợ chớ làm sao dám bỏ em ở chỗ này?”.
Chẳng cần rào trước đón sau; cũng chẳng sợ ai phiền lòng. Sao hôm nay ăn dữ vậy?”- Hương Mai hết chịu nổi. Nàng mới chịu leo lên xe.
Hương Mai vẫn chưa buông tha: “Sao lại để tép nguyên cả vỏ như vầy? Ăn xảm xì. Nhiều lần đi với Hương Mai tôi đã bực mình đòi bỏ nàng lại giữa đường vì không chịu nổi những câu nói thiệt thà đến vô duyên của nàng.
Món nào cũng ngọt như chè. Cô bảo tôi: “Em ở dưới mới có 4 năm mà bị lây đủ thứ. Hương Mai hiền hậu. Em nói con Liên đổ bánh khọt cho anh ăn nghen”. Lại còn nước cốt dừa nữa chớ. Tôi choạng vạng vô lăng nên thắng xe lại: “Xuống đón xe ôm về đi. Ruột để ngoài da. Nàng lấy đũa gắp cái bánh khọt đưa lên săm soi rồi cắn thử một miếng. Tôi giận tím mặt: “Em làm cái gì vậy?”.
Cũng bánh. Đúng là cái gì của quê mình cũng ngon nhất”. Đành ngậm bồ hòn làm ngọt dù trong bụng rất tấm tức. Nhưng tôi rù rờ nên bị thằng cha phó phòng “phỗng tay trên”. Tôi đã không nhịn được cười: “Cho ăn món khác đi. Hương Mai chống nạnh. Anh mà bỏ em lại đây. Cho đến một ngày. Con Liên là con bé giúp việc nhà Hương Mai.
Nguyệt Lan và các bạn của em đưa tôi đi ăn bánh khọt ở cái quán gần nhà bảo tồn.
Tôi không trả lời. Có vẻ như lần này. Phải nói đến lần thứ ba. Ngon gấp mấy lần bánh của họ”. Nàng bực bõ tuyên bố: “Từ nay. Tôi hay gọi điện. Chớ cứ nhồi ép như vậy. Không cho tôi nhắc đến kể từ sau cái lần tôi ăn ở nhà nàng mà kêu ngán. Liệu tôi có tương lai với cô gái này không? Tôi cho tài liệu vào cốp xe rồi bảo Hương Mai lên xe tôi chở về
Thế nhưng tôi cứ nghĩ suy mãi về mai sau của mình. Rau thơm thì ăn có vị khác; lần sau tôi cuốn với đọt chiết. Thấy trên bàn ăn đã dọn sẵn. Lại trưa rồi. Cứ tưởng là Hương Mai nói xong sẽ quên. Cũng rau. Không có ai tranh luận.
Vứt mớ tài liệu của tôi lên yên xe nhưng vì mạnh tay quá nên xấp tài liệu văng xuống đường. Chỉ thoa nhẹ qua một tẹo là được”- chị vừa thoăn thoắt gỡ bánh. Thế ra cái chuyện ăn uống cũng đâu có đơn giản. Tôi bảo em: “Dẫn anh đi ăn bánh khọt đi”. Tôi có dịp đi công tác ở Kiên Giang. Đang đói. Nguyệt Vân rủ tôi: “Trúng món khoái khẩu của ông. Ai ngờ ngay hôm sau.
Nguyệt Lan lại cười: “Dạ. Thế nhưng dù đã hết sức thế nhưng tôi vẫn không có được những xúc cảm ham mê. Lại lên tiếng. Nấu nướng cái gì cũng cho một tẹo đường. Để vỏ ăn mới ngon chớ lột vỏ thì còn gì nữa?”.
Chị của em dù mỗi ngày tôi vẫn trông thấy cô ấy ở công ty. Thương ai thì để trên đầu. Tôi xuống xe. Quế đất. Thế nhưng nếu có những thứ ấy mà phải đồng hành suốt đời với một người như Hương Mai thì đến lúc này đây. Nhắn tin hỏi thăm công việc. Hai người ở lại đi. Thơm thơm chứ không ngậy. Vừa nói với tôi.
Cúi lượm mớ tài liệu. Trời ạ. Ngán bánh khọt rồi”. Tôi nhìn những chiếc bánh khọt ướt đẫm mỡ.
Cũng nước mắm mà sao tôi dù đã cầm lắm cũng chỉ ăn được 4 cái rồi buông đũa. Hất hàm: “Thấy rồi còn hỏi”. Hương Mai đúng là ruột để ngoài da. Lại là con gái rượu của giám đốc sở. Ển ển”; cho là yêu cũng được. Những cái bánh của chị em Nguyệt Vân vẫn chưa làm cho tôi hết cơn ngây ngất. Biết anh vẫn mơ màng tới nó mà. Tép này mềm mụp. Tôi hỏi thăm cả. Cấm anh nhắc tới hai chữ bánh khọt nghe chưa”.
Tỏi ớt đâm nhuyễn chớ không bằm. Ngay cả thị hiếu cá nhân của tôi cũng bị quản lý nữa là sao? Ăn uống đâu phải lúc nào cũng ngon miệng? Khi người ta đang thèm.
Người được mệnh danh là hoa khôi của cơ quan. Mấy con tôm lột bự chảng nằm đầy vun trên cái bánh mà thấy.
Như vậy sẽ có cảm giác mới mẻ. Bỗng tôi cứ thấy nhớ cái vùng đất bóng gió ấy. Cô em gái út của Nguyệt Vân đang dạy học ở Rạch Giá cũng về thăm nhà. Hết giờ làm việc. Tôi ghé qua. ”. Đến nước này. “Ăn gì mà ăn dữ vậy. Còn gì là ngon? Hôm đó vì có ba mẹ Hương Mai nên tôi không nói gì.
Không ăn thì để người khác ăn. Em đãi. Lần này thì Nguyệt Vân lên tiếng: “Tép bạc đất mà Mai. Tôi không bội thực mới lạ. Tôi biết cô bạn của tôi bắt đầu “lên cơn vô duyên” nên bảo: “Nè. Sau đó nhăn mặt: “Ngọt mà béo chết được”. Nhưng gói rau sống chấm nước mắm thì càng ngon tuyệt”- Thu Thủy. Hương Mai chen vào: “Chị ghét ăn đồ ăn dưới miền Tây lắm. Nghe Nguyệt Lan nói vậy. Mỡ dầu thấm vô nên đen bóng.
Tốt bụng. Đúng như lời chị chủ quán nói. Rồi phó giám đốc và giám đốc công ty của tôi đi đứt vì mấy cái bánh khọt rồi!.
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét